Mise au point concernant l'entretien des chemins forestiers
Au cours des derniers jours, notamment à la suite de la séance du conseil municipal du 19 mai ainsi que de plusieurs échanges sur les réseaux sociaux, différentes questions et préoccupations ont été soulevées concernant l'entretien des chemins forestiers sur le territoire de la Ville de Senneterre. La Ville comprend que cette situation suscite des inquiétudes chez plusieurs citoyens, villégiateurs et utilisateurs du territoire pour qui l'accès au milieu forestier représente une réalité importante. Dans un souci de transparence et afin de mieux expliquer les réalités entourant ce dossier, la Ville souhaite apporter certaines précisions concernant les responsabilités municipales, le financement des services et les enjeux actuellement observés.
Tout d'abord, il est important de rappeler que la taxation municipale constitue un exercice rigoureux de planification financière. La taxe générale perçue permet principalement d'assurer les services essentiels offerts à l'ensemble de la population, notamment le service incendie, les mesures d'urgence, l'entretien des rues municipales, la protection de l'environnement ainsi que l'entretien et le maintien des infrastructures municipales. Certains services ou secteurs particuliers font également l'objet de tarifications spécifiques afin d'assurer une répartition plus équitable des coûts selon les réalités du territoire. C'est notamment le cas pour certains services comme l'aqueduc, les égouts ou certains secteurs particuliers. Ainsi, certains frais ne sont pas nécessairement assumés par l'ensemble des contribuables. Il s'agit du principe d'utilisateur-payeur.
Concernant les chemins forestiers, il est important de préciser que ceux-ci ne font pas partie des obligations municipales prévues. Historiquement, ces chemins ont été aménagés afin de permettre l'accès à la ressource forestière et la récolte du bois. Au fil des années, différents usages du territoire se sont développés, notamment les camps et la villégiature. Le territoire de la Ville de Senneterre couvre plus de 16 000 km² et comprend un vaste réseau de chemins forestiers donnant accès à de nombreux camps, secteurs de villégiature et résidences secondaires fréquentés par des utilisateurs provenant de différentes régions du Québec. Cette réalité représente un défi important en matière d'entretien, de priorisation des interventions et de capacité financière pour la Municipalité.
À titre d'exemple, un seul nivelage du chemin Croinor sur une distance d'environ 45 kilomètres représente des dépenses d'environ 9 000 $ et mobilise des employés municipaux pendant plusieurs jours. Pendant cette période, ces ressources ne peuvent être affectées à d'autres priorités municipales prévues au budget, comme l'entretien des rues, des infrastructures ou les interventions sur le réseau d'aqueduc.
Le ministère des Ressources naturelles, de la Faune et des Forêts précise d'ailleurs que l'entretien de ces chemins repose principalement sur les utilisateurs du territoire. La Ville de Senneterre ne reçoit aucun financement annuel récurrent du gouvernement pour assurer l'entretien de ces infrastructures.
Au fil des années, certains travaux d'entretien ont tout de même été réalisés dans certains secteurs en fonction d'ententes verbales établies à différentes époques. Nous venons d'ailleurs d'en être informé. Toutefois, aucune entente formelle ne prévoit une obligation municipale d'assurer l'entretien récurrent de ces chemins forestiers. Dans le contexte actuel, la Ville juge important de réévaluer ces pratiques afin d'assurer une gestion équitable et responsable des ressources municipales.
« Nous comprenons les préoccupations exprimées par les utilisateurs du territoire. Toutefois, comme municipalité, nous avons la responsabilité de gérer les fonds publics de façon équitable et responsable, tout en maintenant les services essentiels pour l'ensemble de la population. La réflexion actuellement en cours vise justement à trouver un équilibre réaliste et durable pour notre communauté », souligne la mairesse Nathalie-Ann Pelchat.
Lors de l'adoption du dernier budget municipal, la Ville avait annoncé être engagée dans une démarche d'analyse et de réévaluation de certaines priorités municipales, dans un contexte marqué par la hausse importante des coûts, les pressions financières sur les municipalités et le coût de la vie qui affecte également les citoyens.
Comme plusieurs petites municipalités, la Ville de Senneterre doit composer avec des ressources financières et humaines limitées, dans un contexte où les coûts liés aux infrastructures, aux équipements et aux services municipaux sont en constante augmentation.
Le conseil municipal est conscient des enjeux exprimés par les citoyens et poursuit actuellement sa réflexion concernant l'aménagement du territoire, les services à offrir ainsi que les différentes solutions pouvant être envisagées de façon réaliste, équitable et durable.
La Ville remercie les citoyens de contribuer à une discussion respectueuse et au partage d'une information juste. Une bonne compréhension des enjeux permettra de poursuivre les échanges de façon constructive et orientée vers des solutions adaptées à la réalité de notre milieu.
Renseignements :
Nathalie-Ann Pelchat, Mairesse - Ville de Senneterre
Tél. : 819 737-2296, poste 210| Courriel : napelchat@ville.senneterre.qc.ca
